Banana Beach ganhou o seu nome não devido a fruta importada, mas sim devido à curva em crescente da sua linha costeira de 220 metros, que se dobra como o arco de uma lua amarela quando vista a partir da crista de calcário acima. Koh Hey — chamada localmente de Coral Island — fica a oito quilómetros a sudeste da costa de Rawai, em Phuket, uma travessia de vinte minutos em lancha rápida que transporta visitantes, praticantes de snorkeling e parasailing para um dos recreios offshore mais acessíveis do Mar de Andaman. A praia em si abriu ao turismo organizado no início da década de 1990, quando algumas famílias de pescadores de Rawai começaram a transportar visitantes em barcos de cauda longa (longtail boats). Em 2005, as duas praias principais da ilha — Banana Beach no lado leste e Long Beach a sul — tinham-se tornado fixas no circuito de viagens de um dia de Phuket, com operadores de lanchas rápidas e concierges de hotéis a adicionar a ilha a itinerários com várias paragens que combinavam snorkeling, almoço e desportos aquáticos em pacotes de um dia. Hoje, os operadores de excursões a Banana Beach em Koh Hey partem do Cais de Chalong, Rawai Beach e de um conjunto de pequenos cais ao longo da costa sudeste de Phuket. A maioria das excursões combina a praia com locais circundantes: as Blue Caves na ponta norte da ilha, os locais de alimentação das tartarugas perto de Koh Racha Yai e os carstes de calcário de Laganas Bay. Os serviços de lanchas rápidas operam durante todo o ano, com partidas concentradas entre as 09:00 e as 11:00 para evitar a afluência das excursões em grupo a meio do dia. A entrada na praia permanece gratuita — não é cobrada taxa de conservação —, mas os operadores cobram separadamente o aluguer de equipamento, serviço de almoço e extras guiados. O recife pouco profundo da ilha, que se estende por trinta metros a partir da costa a uma profundidade de dois a quatro metros, sustenta corais duros, peixes-papagaio e avistamentos ocasionais de tartarugas-de-pente, embora a visibilidade caia drasticamente durante os meses das monções, de maio a outubro. A infraestrutura de Banana Beach é intencionalmente minimalista: um conjunto de abrigos de bambu, um único café à beira-mar e uma banca de desportos aquáticos que aluga caiaques, paddleboards e conjuntos de snorkeling. Não existe alojamento em Koh Hey e a eletricidade da ilha, gerada por geradores, funciona apenas durante as horas de luz do dia. A areia da praia é composta por detritos de coral grosseiros em vez de sílica, uma característica das ilhas de calcário de Andaman, e a plataforma costeira desce abruptamente para além da zona de snorkeling, marcando o limite do canal mais profundo que separa Koh Hey do continente. Os pacotes de excursões que incluem Banana Beach normalmente alocam noventa minutos a duas horas no local, permitindo tempo para um mergulho em águas pouco profundas, um passeio de snorkeling ao longo do recife e uma pausa sob as árvores casuarina que alinham a extremidade norte da praia. O apelo da ilha reside menos nas suas instalações do que na sua proximidade — suficientemente perto de Phuket para uma viagem de meio dia, e suficientemente longe para escapar ao tráfego costeiro e às silhuetas dos arranha-céus que definem Patong e Kata.