Banana Beach, isola di Koh Hey, Phuket, Thailandia

La mezzaluna di sabbia bianca che definisce Banana Beach, isola di Koh Hey, Phuket, Thailandia, misura solo 250 metri da un punto all'altro, rendendola una delle spiagge più piccole di Coral Island. Nonostante le dimensioni compatte, la riva ospita diverse centinaia di visitatori al giorno durante l'alta stagione, la maggior parte dei quali arriva con motoscafi charter che approdano direttamente sulla sabbia. La spiaggia deve il suo nome non alla sua forma, ma ai banana boat con scafo giallo che operano dalla sua estremità settentrionale dai primi anni 2000. Koh Hey si trova a tre chilometri dalla costa sud-orientale di Phuket, posizionata tra la baia di Chalong e il mare aperto delle Andamane. L'isola non ha una popolazione civile permanente e non offre alloggi per la notte. Tutti i servizi per i visitatori (spogliatoi, docce con acqua dolce, ristoranti sulla spiaggia) sono gestiti tramite accordi di concessione che si rinnovano annualmente. L'elettricità proviene da generatori diesel che funzionano dall'alba fino alla partenza dell'ultima barca. La costa orientale, dove si trova Banana Beach, rimane protetta dal monsone di sud-ovest, il che consente l'accesso tutto l'anno anche quando le spiagge occidentali di Phuket chiudono a causa delle onde. La maggior parte dei visitatori prenota un tour combinato che include il trasporto in barca, un pranzo fisso e una sosta per lo snorkeling sulla barriera corallina a 50 metri dalla riva. I viaggiatori indipendenti possono organizzare il servizio longtail dal molo di Chalong o dalla spiaggia di Rawai, sebbene gli orari di partenza dipendano dalla marea e dal tempo. La spiaggia non ha un molo; le barche gettano l'ancora in acque basse e i passeggeri camminano gli ultimi metri fino a riva. Frammenti di corallo e gusci di ricci di mare sono comuni sotto i piedi sulla linea di galleggiamento, quindi le scarpe da scoglio sono la dotazione standard per chiunque arrivi al di fuori della zona turistica preparata con sabbia. La baia poco profonda davanti a Banana Beach, isola di Koh Hey, Phuket, Thailandia, scende a soli tre metri nel punto più profondo all'interno della zona balneabile. La visibilità varia da sei a dodici metri a seconda delle piogge recenti e del traffico di barche. Il corallo qui si sta riprendendo lentamente dai danni causati dalle ancore e dalle infestazioni di stelle marine Corona di spine registrate nel 2019 e 2022. Lo snorkeling rimane l'attrazione principale, con banchi di pesci sergente, pesci pappagallo e occasionali squali pinna nera del reef visibili vicino ai bordi della baia. I venditori sulla spiaggia noleggiano maschere, pinne e boccagli per 100–150 baht a set, senza necessità di deposito.