Banana Beach, Koh Hey (Coral Island)

Koh Hey se trouve à trois kilomètres de la pointe sud-est de Rawai, à vingt minutes en longtail à travers le chenal abrité entre Phuket et le récif extérieur. L'île abrite trois zones de plage distinctes, chacune avec son propre exploitant et sa propre marque. Banana Beach occupe la crique nord-ouest, un croissant de sable pâle bordé de filaos et d'un seul restaurant en plein air. Les forfaits touristiques vendus comme « excursions d'une journée à Coral Island » débarquent généralement les passagers à Long Beach sur la côte est, laissant de nombreux visiteurs ignorants que Banana Beach existe en tant que destination séparée sur la même masse terrestre. La confusion n'est pas accidentelle. Koh Hey manque d'une autorité touristique unifiée, donc chaque plage fonctionne indépendamment sous son propre nom. Banana Beach, Koh Hey (Coral Island) est la désignation complète utilisée par l'établissement lui-même, une formule qui capture le trafic de recherche à la fois sous le nom géographique de l'île et sous le label marketing utilisé par les agences de voyage de Phuket. Si vous réservez un forfait « Coral Island » et espérez arriver à Banana Beach, confirmez le point de débarquement avec votre opérateur — les deux plages sont distantes de quinze minutes de marche, et les longtails font rarement des trajets non programmés. L'attrait de la crique repose sur des eaux peu profondes et un isolement relatif. Les arrivées matinales entre 09h00 et 11h00 permettent d'obtenir des places au premier rang avant que le soleil de midi ne pousse la plupart des baigneurs à l'ombre. Le banc de sable s'étend sur trente mètres au large avant de plonger à une profondeur propice au snorkeling, ce qui en fait un lieu prisé des familles avec de jeunes enfants. Des kayaks, des planches de paddle et des équipements de snorkeling sont disponibles à la location horaire au comptoir d'activités de la plage, bien que le récif ici soit moins préservé que les jardins coralliens au large de la pointe sud de l'île. Banana Beach impose une atmosphère plus calme que Long Beach, sans jet-skis et avec un seul restaurant plutôt qu'une rangée de vendeurs concurrents. La contrepartie est un nombre limité de commodités : pas de vestiaires sur place, peu de structures d'ombrage et aucun distributeur automatique. Les visiteurs doivent prévoir de l'argent liquide en petites coupures pour la location de chaises et les repas. Le dernier départ de longtail vers Rawai quitte la plage à 17h30, trente minutes avant l'heure de fermeture officielle, alors planifiez votre départ en conséquence.